- Einleitung
- Leonardo da Vinci kommt nach Mailand
- Der berühmte Brief an Ludovico il Moro
- Santa Maria delle Grazie und der dominikanische Kontext
- Die Entstehung des Abendmahls
- Die Technik und ihre Zerbrechlichkeit
- Überleben, Bomben und Restaurierung
- Die Szene deuten: Emotionen, Komposition und Symbolik
- Das Abendmahl besuchen: Tipps und Buchungshinweise
Einleitung
Hinter den Mauern eines ehemaligen Dominikanerklosters in Mailand verbirgt sich ein Schatz der Renaissance: Das Abendmahl von Leonardo da Vinci. Dieses Wandgemälde ist nicht nur ein Kunstwerk, sondern eine tiefgreifende Erzählung über Geschichte, künstlerische Innovation und emotionale Intensität. Ich hatte die Gelegenheit, dieses Meisterwerk persönlich zu sehen – dieser Artikel vereint historische Hintergründe mit meinen eigenen Eindrücken.
Um die Atmosphäre dieses außergewöhnlichen Ortes einzufangen, hier ein kurzes Video, das den emotionalen Moment zeigt, wenn man den Speisesaal betritt, in dem Leonardos Abendmahl zu sehen ist:
Leonardo da Vinci kommt nach Mailand
Leonardo da Vinci zog um 1482 von Florenz nach Mailand. Damals war er Anfang dreißig und suchte neue Möglichkeiten, seine vielseitigen Talente einzusetzen. Während Florenz als Stadt der Kunst und Kultur galt, bot Mailand vor allem Aufträge im militärischen und technischen Bereich. Ludovico Sforza, genannt „il Moro“, regierte Mailand und war auf der Suche nach brillanten Köpfen, die seine politischen und kulturellen Ambitionen unterstützten. Leonardo sah seine Chance.
Der berühmte Brief an Ludovico il Moro
Leonardos Brief an Ludovico ist eines der faszinierendsten Dokumente der Renaissance. Anstatt sich als Künstler zu präsentieren, betonte Leonardo seine Fähigkeiten in den Bereichen Ingenieurwesen, Architektur und Militärtechnik. Er beschrieb Entwürfe für Brücken, Befestigungen, Kanonen und Kriegsmaschinen. Erst an neunter Stelle erwähnt er die Kunst:
„Auch in der Bildhauerei – in Marmor, Bronze und Ton – bin ich geübt. Ebenso in der Malerei kann ich es mit jedem aufnehmen, wer auch immer es sei.“
Diese bescheidene Aussage sollte später zu einem der bedeutendsten religiösen Kunstwerke der Welt führen.
Santa Maria delle Grazie und der dominikanische Kontext
Die Dominikanermönche von Santa Maria delle Grazie waren enge Verbündete der Familie Sforza. Sie gaben die Ausmalung ihres neuen Refektoriums, des Speisesaals, in Auftrag, um Ludovico zu ehren und ihr eigenes Ansehen zu steigern. Das gewählte Thema – das letzte Abendmahl Christi – war tief in ihrer spirituellen Praxis verankert: ein visuelles Symbol des heiligen Rituals im Alltag des Klosterlebens.
Direkt neben dem Refektorium steht die prächtige Kirche Santa Maria delle Grazie, deren Apsis und Kreuzgang teilweise von Donato Bramante entworfen wurden. Ihre einzigartige Mischung aus Spätgotik und Frührenaissance macht sie zu einem architektonischen Juwel Mailands. Bramantes Arbeit spiegelte – wie Leonardos Malerei – einen Stilwandel wider, der Innovation und Harmonie vereinte.
Hier ein kurzes Video unseres Besuchs in Santa Maria delle Grazie, das einen Eindruck der besonderen Atmosphäre vermittelt:
Die Entstehung des Abendmahls
Leonardo begann mit der Arbeit am Abendmahl um 1495 und vollendete es 1498. Er verwendete nicht die traditionelle Freskotechnik (Farbe auf feuchten Putz), sondern experimentierte mit Öl und Tempera auf trockener Wand. Das ermöglichte ihm, langsamer und präziser zu arbeiten – besonders bei den Gesichtsausdrücken und Gesten der Figuren.
Das Gemälde zeigt den Moment, in dem Jesus verkündet: „Einer von euch wird mich verraten.“ Die Apostel sind in vier Dreiergruppen angeordnet, jede mit einer eigenen emotionalen Reaktion.
- Bartholomäus, Jakobus der Jüngere und Andreas: Bartholomäus erhebt sich überrascht, Jakobus ist erschüttert, Andreas hebt abwehrend die Hände.
- Judas, Petrus und Johannes: Judas zieht sich in den Schatten zurück, mit einem kleinen Beutel (Symbol für das Silbergeld); Petrus hält ein Messer und wendet sich zu Johannes, der ruhig und jugendlich wirkt.
- Jesus: In der Mitte, ruhig und gelassen, in einer dreieckigen Haltung – Symbol für göttliche Stabilität.
- Thomas, Jakobus der Ältere und Philippus: Thomas hebt den Zeigefinger, Jakobus breitet die Arme aus, Philippus zeigt überrascht auf sich selbst.
- Matthäus, Thaddäus und Simon: Sie diskutieren heftig und wenden sich einander zu.
Die Technik und ihre Zerbrechlichkeit
Leonardos Technik war revolutionär, aber auch riskant. Das Gemisch aus Öl und Tempera auf trockenem Putz haftete schlecht – das Gemälde begann schon bald zu zerfallen. Bereits im 16. Jahrhundert war es stark beschädigt. Feuchtigkeit, Umweltverschmutzung und misslungene Restaurierungen verschlimmerten den Zustand über die Jahrhunderte hinweg.
Doch diese Wahl zeigt Leonardos unermüdliche Neugier: Er wollte nicht bloß Traditionen folgen, sondern neue Wege gehen, um Tiefe, Licht und Gefühl auszudrücken – auch auf Kosten der Haltbarkeit.
Überleben, Bomben und Restaurierung
Im Zweiten Weltkrieg traf eine Bombe das Kloster Santa Maria delle Grazie und zerstörte weite Teile des Gebäudes. Wie durch ein Wunder blieb die Wand mit dem Abendmahl erhalten – geschützt durch Sandsäcke und Gerüste. Historische Fotos zeigen das Ausmaß der Zerstörung rund um das Bild, das wie durch ein Wunder überlebte.
In den 1970er Jahren war das Gemälde erneut vom völligen Verfall bedroht. Eine monumentale Restaurierung unter Leitung von Pinin Brambilla Barcilon begann 1978 und dauerte über 20 Jahre. Ziel war nicht die Übermalung, sondern die Sicherung und Reinigung der erhaltenen Fragmente. Mikroskope, Röntgenbilder und neue Technologien begleiteten den Prozess. Heute sehen wir ein empfindliches Mosaik aus Leonardos Original und sorgsam gesicherten Überresten.
Die Szene deuten: Emotionen, Komposition und Symbolik
Leonardos Abendmahl ist nicht nur ein religiöses Bild, sondern ein psychologisches Drama. Der Blick des Betrachters wird auf Jesus gelenkt, der von einem Fenster umrahmt und vom Licht durchflutet ist. Seine gelassene Haltung steht im starken Kontrast zur aufgewühlten Reaktion der Apostel. 
Von links nach rechts sieht man, wie jeder Jünger anders reagiert – Petrus mit einem Messer, Thomas mit erhobenem Finger, Judas in den Schatten zurückweichend. Die Figur rechts neben Jesus, oft fälschlich für Maria Magdalena gehalten, ist Johannes, der jüngste Apostel. Sein androgynes Aussehen führte zu vielen Spekulationen, doch Kunsthistoriker bestätigen seine Identität anhand ikonographischer Merkmale.
Die Komposition basiert auf der Zentralperspektive: Alle Linien laufen auf Jesu Kopf zu. Dadurch entsteht eine visuelle und spirituelle Fokussierung auf die zentrale Figur des Bildes.
Das Abendmahl besuchen: Tipps und Buchungshinweise
Das Cenacolo Vinciano zählt zu den meistbesuchten Kulturerbestätten Italiens. Aufgrund der Empfindlichkeit des Gemäldes sind nur kleine Besuchergruppen für jeweils 15 Minuten zugelassen. Eine frühzeitige Buchung ist daher unerlässlich.
- Offizielle Website: cenacolovinciano.org
- Vorab buchen: Die Tickets werden monatlich freigeschaltet und sind schnell ausverkauft.
- Freier Eintritt: In der Regel am ersten Sonntag jedes Monats möglich (offiziellen Kalender prüfen).
- Sprachtipp: Wer Italienisch spricht und direkt anruft, hat manchmal Glück bei kurzfristigen Buchungen.
Das Refektorium liegt nur wenige Gehminuten von unserer Sprachschule Il Centro entfernt. Wir empfehlen unseren Schülern den Besuch oft als Teil ihrer kulturellen Immersion. Auch die Kirche Santa Maria delle Grazie sollte man sich nicht entgehen lassen – Bramantes architektonisches Meisterwerk ist frei zugänglich und ebenso eindrucksvoll.